Quando siamo immersi in una cultura di convenienza, è facile sentirsi disconnessi dal cibo e dalle bevande che consumiamo. Un pasto veloce o un caffè possono essere ottimi quando siamo in movimento, ma a volte, tendendo verso esercizi che richiedono pazienza, come preparare e bere il tè, può mantenerci con i piedi per terra. La connessione con le foglie che si aprono nell'acqua gorgogliante, la terra, l'odore dolce e l'atto di prepararlo in una tradizionale macchina da tè cinese gaiwan è tutto incentrato su questo modo semplice ma efficace per fai una pausa, concentrati e sorseggia una parte dello stato meditativo.
Per saperne di più sul tè, sui suoi benefici per la salute e su come incorporare l'antica pratica cinese di bere il tè nelle nostre abitudini quotidiane, Food Today ha intervistato Teng Shunan, fondatore e CEO di Tea Drunk, una casa da tè a New York City.
Teng, come dice un'esperta di tè, è una delle migliori. Nel suo negozio arioso e boscoso nell'East Village di New York, vende foglie di tè essiccate che ha meticolosamente raccolto e raccolto insieme ai coltivatori cinesi. Teng ha insegnato tè alla Yale University e ha ospitato un negozio di tè educativo temporaneo al Metropolitan Museum of Art.
Il tè cinese proviene da una pianta, il fiore della camelia. Simile al vino ottenuto dall'uva, esistono molte varietà che hanno un sapore, un odore e vengono prodotte in modo diverso, dando origine a diversi tipi di tè.
La Cina aveva il monopolio del tè fino a 187 anni fa, quando la Gran Bretagna abolì la Compagnia delle Indie Orientali nel 1833, secondo la British Library. Teng ha spiegato che la Cina ha l'unico terroir del tè del Vecchio Mondo. Questi sono i tè che Teng vende nel suo negozio Alcuni tè, al prezzo di 369 dollari l'oncia, provengono da alberi di tè storici curati da generazioni di agricoltori nelle montagne cinesi del tè, con i quali Teng mantiene uno stretto rapporto e li raccoglie insieme durante i suoi viaggi annuali (anche se l'anno scorso è stato ritardato dalla pandemia) . ).
Esiste una varietà di tè, con diverse varietà provenienti da diverse regioni e paesi. Molte culture hanno la propria cerimonia del tè unica.
In Giappone, la cerimonia del tè è un viaggio spirituale attraverso il quale i maestri sono stati formati nel corso degli anni. Richiede un'attenta preparazione prima della cerimonia, compreso il bagno e una dieta speciale.
"La sala da tè è molto specifica nel suo design per ricordare alle persone di essere umili, di vivere il momento e di condividere con gli altri", ha spiegato Teng. "Può richiedere un'intera giornata o un intero pomeriggio. È come una spa per la tua salute mentale.
Non esiste una cerimonia del tè in Cina, ma esiste un modo specifico di preparare il tè che è spesso intriso di gentilezza, considerazione e apprezzamento per il tè e le persone che lo preparano. Teng ha spiegato che bere è un atto molto sociale, simile a Cultura dei pub americani o caffetterie italiane. Le persone si riuniscono per bere il tè, condividere storie, ridere o fare affari. Alcune persone sono semplicemente bevitori di tè sociali, raramente lo preparano a casa e si divertono con gli amici mentre lo bevono.
Nella medicina cinese, la camelia non è considerata un'erba, ma è apprezzata per la sua capacità di mantenere in equilibrio il corpo e il sistema immunitario. Teng spiega come il corpo perde l'equilibrio quando siamo malati. Ciò si riflette nella nostra temperatura interna, che può fa troppo caldo o troppo freddo. D'altra parte, il tè è neutro.
“Di solito, le donne hanno fisici naturalmente più freddi. Le persone vegetariane, che sono magre, traggono beneficio dal tè nero. Quando ho le mestruazioni, il nero o il tè nero aiutano", ha detto Teng."I fisici degli uomini sono generalmente più caldi. Si ritiene che le persone che seguono una dieta ricca di proteine [dovrebbero] bere tè dai colori più chiari.
Poiché in molte culture moderne è più comune per le persone mangiare cibi e bevande più pesanti e meno nutrienti o fumare, i tè bianchi e verdi sono ben noti per i loro benefici per la salute. Possono aiutare il corpo a tornare a uno stato più fresco ed equilibrato, lei dice.
Teng ha detto che ci sono stati alcuni studi in cui l'iniezione di composti di catechina nelle cellule tumorali a un livello di concentrazione provoca il restringimento delle cellule. Quando questa iniezione concentrata di catechine è stata somministrata a topi malati di cancro, ha inibito la migrazione cellulare o la crescita oltre il sito di crescita maligna, secondo la National Library of Medicine and Institute of Health degli Stati Uniti. Le catechine del tè verde sono anche considerate un preventivo del cancro "non tossico" per gli esseri umani e in molti studi è stato riscontrato che riducono il rischio di coloro che sono inclini a malattie come il cancro al seno .
“Dico sempre: 'Il tè non può curare il cancro. Se sei malato e mangi una mela, questa non può curare la malattia. Ma se ne mangi un po' ogni giorno, può aiutare a prevenirlo'”, ha detto Teng. “Si tratta dell'abitudine di bere il tè, aiuta il sistema immunitario, neutralizza l'odore del corpo. Siamo puliti dentro e fuori. Nel complesso, bere il tè, se è un’abitudine, è molto salutare”.
"È un viaggio molto appagante per coloro che cercano una connessione raffinata con la natura o l'artigianato", ha detto Teng.
Simile alla pratica di collezionare e degustare vino, individuare l'origine del tè e decifrare di cosa si tratta può ispirare l'intelletto. Esiste una struttura completa per imparare e preparare vari tipi di tè cinese, in particolare quelli del vecchio mondo. Ecco alcuni dei principali modi in cui bere il tè come esperienza coinvolgente può sentirsi arricchente:
Viaggio spirituale: "Il piacere che proviamo dal bere e mangiare qualcosa di veramente delizioso: quando godiamo dei nostri sensi, migliora la nostra salute mentale", ha detto Teng. "I secondi contano quando prepariamo la birra. È molto importante nella consapevolezza. Mentiamo nel presente ultimo. Vogliamo che il tempo sia sempre più fine. In questo preciso momento, il tempo diventa così sottile che puoi sentirlo passare. Questa è l'essenza del preparare e bere il tè, molto benefico per la nostra pratica.
Viaggio filosofico: considerare la pianta stessa e la provenienza del tè è una parte importante dell'esperienza di degustazione. Nel determinare la qualità delle foglie di tè, dovrebbero essere considerati tre fattori principali: la posizione, il modo in cui è stata coltivata l'albero del tè e l'età di l'albero.
Fattore umano: la tecnologia di lavorazione del tè è estremamente meticolosa e ogni passo e minuto può cambiare completamente il tè. È anche importante considerare dove cresce (pendenza, esposizione al sole, età della pianta, ecc.). L'intero processo è una forma d'arte.
“Ognuno sviluppa le proprie abitudini quotidiane nella preparazione del tè. Prendersi del tempo per concentrarsi sul tè aiuta a eliminare le preoccupazioni quotidiane", afferma Teng. "Quando possibile, preparalo e condividilo con gli altri. È anche una connessione molto precisa con qualcosa al di fuori di noi.
“Attraversare un processo complicato ti costringe a fare qualcosa in questo momento. Soprattutto con un gaiwan che può bruciarti le mani", ha detto Teng. "La tua dedizione si riflette direttamente nel gusto del tè. Il tè non è un mezzo per raggiungere un fine. Il tè è una fine. Tutto in un rituale è per il tè.
Erica Chayes Wida è una giornalista pluripremiata, scrittrice di cibo e redattrice di ricette che gestiva un giornale locale prima di unirsi al team di scrittori freelance di TODAY. Essendo madre di due figli, le piace cantare, collezionare vecchi dischi in vinile e, naturalmente, cucinare. cerca continuamente in tutto il mondo i migliori croissant con prosciutto e formaggio e fa brainstorming su una pentola di salsa di pasta gorgogliante. Il suo lavoro è apparso su BBC Travel, Saveur, Martha Stewart Living e PopSugar. Segui su Instagram.
Orario di pubblicazione: 17 maggio 2022
