การเลือกตั้งนายกเทศมนตรีบอสตันหดตัวลง มิเชลล์ วู เป็นผู้นำ

การสืบทอดตำแหน่งนายกเทศมนตรีชาวไอริช-อเมริกันและอิตาเลียน-อเมริกันมาเป็นเวลา 91 ปีของเมืองสิ้นสุดลงแล้ว และมิเชลล์ วูและอานิซา เอเธบี จอร์จเผชิญหน้ากันในเดือนพฤศจิกายน
บอสตัน-มิเชลล์ วู ชาวอเมริกันเชื้อสายเอเชียหัวก้าวหน้าผู้รณรงค์เรื่องการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและนโยบายที่อยู่อาศัย ชนะการเลือกตั้งนายกเทศมนตรีเบื้องต้นของบอสตันเมื่อวันอังคาร เมืองนี้ได้รับคะแนนเสียง 33% คัดเลือกเฉพาะคนผิวขาวเท่านั้น
ในฐานะนักวิ่งแถวหน้า คุณวู วัย 36 ปี ถือเป็นการจากไปของเมืองอย่างน่าทึ่ง ซึ่งการเมืองได้เปลี่ยนไปสู่การเผชิญหน้าของชุมชนและเชื้อชาติมายาวนาน
ในฐานะลูกสาวของผู้อพยพชาวไต้หวัน เธอไม่ได้มาจากบอสตัน แต่ด้วยการนำเสนอการเปลี่ยนแปลงเชิงโครงสร้างที่รุนแรง เช่น การให้บริการขนส่งสาธารณะฟรีในเมือง การฟื้นฟูการควบคุมค่าเช่า และการแนะนำเมืองแรกของประเทศ เธอสร้างความกระตือรือร้นของเธอในฐานะสมาชิกสภาเมือง . ข้อตกลงใหม่สีเขียวระดับผู้ติดตาม
เนื่องจากความยากลำบากในการนับบัตรลงคะแนนสำหรับส่งไปรษณียบัตรและกล่องรับบัตร การนับคะแนนจึงดำเนินไปอย่างช้าๆ ในตอนกลางคืน และมีการคำนวณผลลัพธ์จำนวนมากด้วยตนเอง และไม่มีการประกาศผลอย่างไม่เป็นทางการทั้งหมดจนกว่าจะถึงเวลา 10.00 น. ของเช้าวันพุธ
นางสาววูก็เหมือนกับผู้สมัครอันดับต้น ๆ ในการรณรงค์คือพรรคเดโมแครต เธอจะเผชิญหน้ากันในเดือนพฤศจิกายนกับอันดับที่สอง Annissa Essaibi George ซึ่งได้รับการโหวต 22.5% Ms. Essaibi George ได้รับการเลี้ยงดูในชุมชน Dorchester ในเมืองบอสตันโดยพ่อแม่ผู้อพยพซึ่งมีเชื้อสายตูนิเซียและโปแลนด์ เธอวางตำแหน่งตัวเองเป็นคนสายกลางและได้รับการยอมรับจากศูนย์อำนาจแบบดั้งเดิม เช่น สหภาพนักผจญเพลิง และอดีตผู้บัญชาการตำรวจ
เอสไซบี จอร์จ วัย 47 ปี วิพากษ์วิจารณ์แนวทางของนางอู๋ว่าเป็น "นามธรรม" และ "เชิงวิชาการ" และแสดงภาพตัวเองว่าเป็นผู้จัดการที่ลงมือปฏิบัติจริง คล้ายกับอดีตนายกเทศมนตรี มาร์ติน เจ. วอลช์ ที่ลาออกเมื่อเดือนมกราคม วอลช์) เมื่อประธานาธิบดีไบเดนแต่งตั้งรัฐมนตรีกระทรวงแรงงาน ในการอภิปรายเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว นางสาว Essaibi George สัญญากับผู้มีสิทธิเลือกตั้งว่าหากได้รับเลือก “คุณจะไม่เห็นฉันอยู่บนสบู่ แต่คุณจะพบฉันในละแวกใกล้เคียงกำลังทำงานอยู่”
เป็นที่คาดกันว่าการประลองในวันที่ 2 พฤศจิกายนจะเป็นการทดสอบฉันทามติของพรรคเดโมแครตแห่งชาติจำนวนมากหลังการเลือกตั้งเบื้องต้นของนายกเทศมนตรีนิวยอร์ก ผู้มีสิทธิเลือกตั้งผิวสีในระดับปานกลางและผู้มีสิทธิเลือกตั้งสูงอายุจะนำพรรคเดโมแครตกลับมาสู่ศูนย์กลาง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในประเด็นด้านความปลอดภัยสาธารณะ
เป็นเวลาหลายสัปดาห์แล้วที่การสำรวจความคิดเห็นแสดงให้เห็นว่าผู้สมัครผิวสีชั้นนำสองคน ได้แก่ รักษาการนายกเทศมนตรี คิม เจนนี่ และสมาชิกสภาเมือง อันเดรีย แคมป์เบลล์ กำลังโต้เถียงกับนางสาวเอธิโอเปียน จอร์จ แต่จำนวนผู้มีสิทธิเลือกตั้งในการเลือกตั้งเบื้องต้นที่ไม่ใช่พรรคมีน้อยมาก โดยมีคะแนนเสียงไม่ถึง 108,000 เสียง นางสาวเจนนี่และนางสาวแคมป์เบลล์ดูเหมือนจะแยกทางกันในการลงคะแนนเสียงสีดำ โดยแต่ละคนมีอัตราการลงคะแนนเสียงเพียงไม่ถึง 20%
โอกาสที่จะมีการเลือกตั้งโดยไม่มีผู้สมัครผิวสีทำให้คนจำนวนมากในบอสตันผิดหวัง และดูเหมือนว่าบอสตันใกล้จะเลือกนายกเทศมนตรีผิวดำมากขึ้นกว่าเดิม
“บอสตันเป็นเมืองทางตอนเหนือ” จอห์น แฮเรียต วัย 62 ปี ซึ่งสนับสนุนเจนนี่ด้วยความหงุดหงิดกล่าว “พวกเขามีนายกเทศมนตรีผิวดำในแอตแลนตา มิสซิสซิปปี้ และสถานที่อื่นๆ ในภาคใต้ ฉันคิดว่านี่เป็นเรื่องไร้สาระ จริงๆ ฉันไม่รู้ ฉันไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น”
แมรี แอน มาร์ช ที่ปรึกษาและผู้วิจารณ์พรรคเดโมแครตกล่าวว่าการที่ผู้ออกมาใช้สิทธิ์น้อยลงนั้นเป็นประโยชน์ต่อนางสาวเอธิโอเปีย จอร์จ ซึ่ง “มีผู้มีสิทธิเลือกตั้งขั้นสูงทั้งหมดในชุมชนคนผิวขาวที่มีอายุมากกว่า”
ทำให้เกิดความตึงเครียดที่ชัดเจนในการเลือกตั้งทั่วไป ระหว่างผู้ปลูกถ่ายอวัยวะที่มีการศึกษาก้าวหน้าจากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดและนักการเมืองอาวุโสในละแวกใกล้เคียง เธอใช้สำเนียงบอสตันเป็นเครื่องหมายแห่งเกียรติยศและบอกกับผู้มีสิทธิเลือกตั้งว่าเธออยากเป็น ” “มารดา ครู และนายกเทศมนตรี” คือสิ่งที่เมืองต้องการ
ความแตกต่างที่ชัดเจนที่สุดอยู่ที่การปฏิรูปตำรวจ ปัญหาที่อาจส่งผลกระทบต่อความไม่พอใจทางเชื้อชาติและชาติพันธุ์ที่มีมาแต่โบราณและเจ็บปวดของเมือง
“ไม่มีความแตกต่างที่ชัดเจนกว่านี้อีกแล้ว” นางสาวมาร์ชกล่าว “ฉันหวังว่ามันจะแสดงให้เห็นสิ่งที่ดีที่สุดในบอสตัน ฉันกังวลว่าสิ่งนี้จะนำมาซึ่งสิ่งที่เลวร้ายที่สุด”
บอสตันซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นท่าเรืออุตสาหกรรมระดับ Blue-collar ปัจจุบันได้กลายเป็นศูนย์กลางของเทคโนโลยีชีวภาพ การศึกษา และการแพทย์ ดึงดูดกลุ่มผู้อพยพใหม่ที่ร่ำรวยและมีการศึกษาระดับสูง ราคาที่อยู่อาศัยที่สูงขึ้นส่งผลให้ครอบครัวที่ทำงานจำนวนมากต้องเลือกที่อยู่อาศัยต่ำกว่ามาตรฐานหรือการเดินทางทางไกล
Ms. Wu เป็นชาวชิคาโกและย้ายมาที่นี่เพื่อศึกษาที่มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดและโรงเรียนกฎหมายฮาร์วาร์ด เธอพูดคุยเกี่ยวกับผู้มาใหม่เหล่านี้และความวิตกกังวลของพวกเขา โดยยอมรับว่าข้อเสนอหลักของเธอคือ "ท้าทายขีดจำกัด"
“บางครั้ง คนอื่นๆ เรียกพวกเขาว่า 'พายตกลงไปบนท้องฟ้า' เพราะพวกเขากล้าหาญและทำงานเพื่ออนาคตที่สดใสที่สุดของเรา” เธอกล่าว “หลายสิ่งที่เราเฉลิมฉลองในบอสตันเริ่มต้นด้วยนิมิตที่ตอนแรกดูเหมือนพายบนท้องฟ้า แต่มันก็เป็นสิ่งที่เราต้องการและสมควรได้รับจริงๆ ผู้คนกำลังต่อสู้เพื่อพวกเขา”
เธอกล่าวว่าตลอดประวัติศาสตร์ บอสตันเป็นห้องทดลองสำหรับแนวคิดใหม่ๆ เช่น การศึกษาสาธารณะ และการเคลื่อนไหวต่างๆ เช่น การเลิกทาส สิทธิพลเมือง และความเท่าเทียมในการแต่งงาน
“นี่คือเมืองที่รู้วิธีการต่อสู้เพื่อความยุติธรรม” นางวู ซึ่งเชื่อว่าวุฒิสมาชิกเอลิซาเบธ วอร์เรน ศาสตราจารย์ด้านกฎหมายของเธอ ช่วยให้เธอเข้าสู่วงการเมือง กล่าว
แต่ผู้ลงคะแนนเสียงที่ภักดีที่สุดของบอสตันกระจุกตัวอยู่ในย่านสีขาวเป็นส่วนใหญ่ และผู้คนจำนวนมากไม่เชื่อในนโยบายต่างๆ ของนางวู และการเรียกร้องของจอร์จ ฟลอยด์ให้มีการปฏิรูปตำรวจ หลังจากการฆาตกรรมที่มินนิแอโพลิส
ผู้มีสิทธิเลือกตั้งเหล่านี้มารวมตัวกันรอบๆ นางจอร์จ เอธิโอเปีย ซึ่งเป็นผู้สมัครเพียงคนเดียวที่ไม่เห็นด้วยกับการตัดงบประมาณของตำรวจและสนับสนุนการเพิ่มจำนวนเจ้าหน้าที่ตำรวจตามท้องถนนในบอสตัน
ในระหว่างการเฉลิมฉลองชัยชนะที่เริ่มขึ้นก่อนเที่ยงคืนไม่นาน นางสาวเอสไซบี จอร์จ พร้อมด้วยลูกแฝดสามของเธอ เริ่มวิพากษ์วิจารณ์นางวูและรูปแบบนโยบายของเธอ
“เราต้องการการเปลี่ยนแปลงที่แท้จริง ไม่ใช่แค่แนวคิดหรือแบบฝึกหัดเชิงวิชาการ แต่เป็นการทำงานหนัก” เธอกล่าว “ฉันไม่เพียงแค่พูด ฉันทำงาน” ฉันทำ. ฉันค้นคว้ามันอย่างลึกซึ้งและแก้ไขมัน นั่นคือวิธีที่พ่อแม่ของฉันเลี้ยงดูฉัน นี่คือวิธีที่เมืองนี้สร้างฉันขึ้นมา”
เธอยังคงเจาะหลุมบนเวทีอันเป็นเอกลักษณ์ทั้งสองแห่งของ Ms. Wu และได้รับเสียงเชียร์จากฝูงชน “ให้ฉันอธิบายให้ชัดเจน” เธอกล่าว “นายกเทศมนตรีเมืองบอสตันไม่อนุญาตให้ T เป็นอิสระได้ นายกเทศมนตรีเมืองบอสตันไม่สามารถบังคับใช้การควบคุมค่าเช่าได้ นี่เป็นปัญหาที่รัฐต้องแก้ไข”
ผู้สนับสนุนนางสาว Essaibi George รวมตัวกันที่มุมถนน Dorchester ก่อนการเลือกตั้ง โดยสวมเสื้อยืดสีชมพูอันเป็นเอกลักษณ์ของแคมเปญของเธอ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นสีขาว และทำให้ความปลอดภัยสาธารณะกลายเป็นประเด็นสำคัญ Robert O'Shea วัย 58 ปี เล่าถึง "น้ำสกปรก" ที่ได้รับความนิยมในปี 1965 โดยยกย่องแม่น้ำชาร์ลส์ที่แปดเปื้อนและ "คนรัก โจร และหัวขโมย"
“เมื่อเขียนเรื่องนี้แล้ว ไม่มีใครอยากอยู่ที่นี่” เขากล่าว “ดูสิว่าตอนนี้เป็นยังไงบ้าง ฉันเห็นว่าเมืองนี้กำลังพัฒนาอย่างรวดเร็วจนฉันไม่สามารถซื้อบ้านที่ฉันอาศัยอยู่ได้”
“ทุกอย่างเยี่ยมยอด แม้ว่าแง่มุมสังคมนิยมจะทำให้ผมกลัวอยู่บ้างก็ตาม” เขากล่าว โดยสังเกตว่าญาติของเขาหลายคนเป็นตำรวจบอสตันทั้งหมด “แต่ผู้คนจำเป็นต้องปลอดภัย ผู้คนต้องรู้สึกปลอดภัยที่บ้านก่อนจึงจะสามารถกอบกู้โลกได้”
เหตุผลหนึ่งที่บอสตันอาจเปิดรับผู้สมัครที่มีความก้าวหน้ามากกว่าก็คือ เมืองนี้ยังเป็นเมืองที่ยังใหม่อยู่มาก โดยมีประมาณหนึ่งในสามของประชากรที่มีอายุระหว่าง 20 ถึง 37 ปี
แลร์รี ดิคารา อดีตสมาชิกสภาเมืองบอสตันวัย 72 ปี กล่าวว่างานด้านการผลิตของบริษัทเกือบจะหายไปเพื่อหลีกทางให้กับผู้อพยพที่ร่ำรวยและมีการศึกษาดีกว่า “คนที่อาจอ่าน The Times แต่ไม่อ่านคนที่ต้องไปโบสถ์” การเพิ่มขึ้นของอาชญากรรมรุนแรงในช่วงฤดูร้อนไม่ได้ทำให้เกิดความตกใจ ซึ่งอาจส่งผลให้คะแนนเสียงของนิวยอร์กเปลี่ยนไปเป็นผู้สมัครชิงตำแหน่งนายกเทศมนตรีจากพรรคเดโมแครต เอริก อดัมส์ (เอริก อดัมส์)
Jonathan Cohn ประธานคณะกรรมการประชาธิปไตยเขตที่ 4 ซึ่งสนับสนุนเธอ กล่าวว่านาง Wu ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากสร้างรากฐานทางการเมืองของเธอเองโดยใช้นโยบายต่างๆ เนื่องจากเธอไม่สามารถพึ่งพาเชื้อชาติหรือความสัมพันธ์ในละแวกบ้านได้
“การเมืองที่นี่มักจะดำเนินการในแนวทางที่แท้จริง ไม่ว่าจะเป็น 'โบสถ์อะไร โรงเรียนอะไร ชุมชนอะไร' เธอพยายามที่จะเปลี่ยนให้เป็นการอภิปรายเชิงนโยบาย” เขากล่าว
เมื่อนาง Wu เข้าสู่สภาเมืองในปี 2014 หน่วยงานดังกล่าวให้ความสำคัญกับการบริการของผู้มีสิทธิเลือกตั้งเป็นหลัก แต่ในปีถัดมา หน่วยงานดังกล่าวก็กลายเป็นเวทีสำหรับนโยบายระดับชาติ การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และการปฏิรูปตำรวจ นโยบายที่นางอู๋กังวล เช่น การขนส่งสาธารณะฟรี และข้อตกลงใหม่ที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม ได้กลายเป็นเวทีของนายกเทศมนตรีของเธอ
ผู้สังเกตการณ์บางคนตั้งคำถามว่าแนวทางนโยบายของนางอู๋เพียงพอที่จะชนะใจเธอในการเลือกตั้งเดือนพฤศจิกายนหรือไม่
“ผู้คนแค่อยากให้เมืองนี้รับใช้พวกเขา พวกเขาไม่ต้องการนโยบายที่ดี” ซิกิบส์ วัย 81 ปี ซึ่งดำรงตำแหน่งสมาชิกสภาเมืองผิวสีคนแรกของเมือง โทมัส แอตกินส์ และผู้ช่วยทางการเมืองของตัวแทนบาร์นีย์ แฟรงค์ กล่าว เธอกล่าวว่านายกเทศมนตรีเมืองบอสตันคนต่อไปจะต้องเร่งรีบเพื่อควบคุมกองกำลังอันทรงพลังภายในรัฐบาลเมืองใหญ่แห่งนี้
“ผู้ลงคะแนนฉลาดกว่าที่เราคิด และความสนใจบางส่วนของพวกเขาจะไม่ขยายไปถึงแนวคิดที่ยอดเยี่ยมเหล่านี้เกี่ยวกับการขนส่งสาธารณะฟรีและข้อตกลงใหม่ที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม” เธอกล่าว “พวกเขาจะเลือกคนที่พวกเขาคิดว่ามีความสามารถมากที่สุด”
บอสตันกำลังพัฒนาอย่างรวดเร็ว และประชากรในเอเชียและฮิสแปนิกก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเช่นกัน พบว่าสัดส่วนของผู้อยู่อาศัยผิวขาวที่ไม่ใช่ชาวสเปนลดลง ซึ่งปัจจุบันคิดเป็นไม่ถึง 45% ของประชากรทั้งหมด สัดส่วนของผู้อยู่อาศัยผิวดำก็ลดลงเช่นกัน จากประมาณ 22% ในปี 2010 เป็น 19%
หลังจากที่นายวอลช์เป็นรัฐมนตรีกระทรวงแรงงานของประเทศ นางสาวเจนนี่ ซึ่งขณะนั้นดำรงตำแหน่งประธานสภาเทศบาลเมือง ก็เข้ามาดำรงตำแหน่งรักษาการนายกเทศมนตรีในเดือนมีนาคม หลายคนเชื่อว่าเธอจะเข้าร่วมการเลือกตั้งทั่วไป แต่เธอก็ระมัดระวังเกี่ยวกับบทบาทใหม่ของเธอ และโดยพื้นฐานแล้วปฏิบัติตามบทเมื่อเธอปรากฏตัวต่อหน้าสาธารณะ และถูกวิพากษ์วิจารณ์จากคู่แข่งของเธอ มิสแคมป์เบลล์ ทนายความที่ได้รับการศึกษาจากพรินซ์ตันและผู้สมัครที่กระตือรือร้น
การเลือกตั้งระดับเทศบาล โดยเฉพาะอย่างยิ่งการเลือกตั้งขั้นต้น มีแนวโน้มที่จะดึงดูดผู้มาใช้สิทธิ์น้อย และมีจำนวนคนผิวขาวและแก่กว่าทั้งเมือง Steve Koczela ประธานคณะกรรมการการเลือกตั้งของ MassInc กล่าวว่าการเปลี่ยนแปลงเพิ่งเริ่มต้นในรัฐแมสซาชูเซตส์ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา และแมสซาชูเซตส์ได้เห็นความไม่พอใจหลายครั้งจากผู้หญิงผิวสีก้าวหน้า