Som en vordende far med cerebral parese prøvde jeg å forberede meg, men akuttfødsel ga meg et lynkurs.
Etter å ha lest dusinvis av bæreseler på Internett, kunne jeg ikke finne en som ville tillate meg å binde babyen til brystet med bare én hånd. Om noen måneder skal min kone Lisa føde vårt første barn, og jeg leter etter den perfekte bæreren for å lindre angsten min som gravid med cerebral parese.
Jeg prøvde de tre stroppene som ble vist i butikken, den ene var brukt, og den andre ble kjøpt på nett, som så ut som en liten hengekøye. Å fikse noen av dem med venstre hånd alene er ikke et alternativ - og behovet for å binde flere stykker stoff sammen virker som en grusom spøk. Etter å ha sendt dem tilbake til butikken, innrømmet jeg endelig at Lisa trengte å hjelpe meg med å feste babygutten vår i sikkerhetsbeltet.
I en alder av 32 kan min CP kontrolleres det meste av tiden. Selv om høyre fot kan krampe, kan jeg gå på egenhånd. Søsteren min lærte meg å knyte skolisser da jeg var tenåring, og jeg lærte å kjøre bil ved hjelp av adaptive enheter i 20-årene. Likevel skriver jeg fortsatt med én hånd.
Til tross for de daglige restriksjonene, brukte jeg mange år på å glemme at jeg har en funksjonshemming, og inntil nylig unnlot jeg å avsløre min CP til noen av mine nærmeste venner på grunn av frykten for å dømme. Da vi først datet for åtte år siden, tok det meg en måned å fortelle Lisa om det.
Etter å ha prøvd å skjule den skjeve og konstant knyttet høyre hånden i det meste av livet, er jeg nå fast bestemt på å akseptere funksjonshemmingen min fullt ut under Lisas graviditet. Jeg kom tilbake til fysioterapi for første gang fra barndommen for å lære nye ferdigheter, som å skifte bleier med begge hender, slik at jeg kunne forberede meg fysisk til mitt første barn. Det er også veldig viktig for meg å finne aksept i min funksjonshemmede kropp, og sette et eksempel på egenkjærlighet for min sønn Noah.
Etter noen måneder med jakten vår fant Lisa endelig en BabyBjörn ministropp, som fysioterapeuten min og jeg syntes var det beste valget. Stroppen har enkle trykknapper, klips og den minste spennen. Jeg kan fikse det med én hånd, men jeg trenger fortsatt litt hjelp til å fikse det. Jeg planlegger å prøve ut den nye bæreren og annet adaptivt utstyr med Lisas hjelp etter at sønnen vår kommer.
Det jeg ikke forventet var hvor utfordrende det ville være å oppdra et barn som funksjonshemmet selv før sønnen min kom hjem. Den smertefulle fødselen og akutten etter fødselen gjorde at jeg måtte ta meg av Noah de to første dagene av livet uten hjelp fra Lisa.
Etter 40 timers fødsel - inkludert fire timer med pressing, og så da Lisas lege fastslo at Noah satt fast, ble det utført et akutt keisersnitt - babyen vår kom til denne verden med god helse, med lange og vakre øyevipper - - Dette er det faktum at legen kjeftet under operasjonen.
Lisa spøkte med sykepleieren mens hun samlet vitale tegn i restitusjonsområdet, og jeg prøvde å løfte babyen vår med høyre arm slik at moren hans kunne se de rosa kinnene hans ligge ved siden av oss. Jeg fokuserte på å holde armene mine stabile, fordi CP-en min gjorde høyre side svak og trang, så jeg la ikke merke til at flere sykepleiere begynte å oversvømme rommet.
Sykepleierne var bekymret da de forsøkte å stoppe blodtapet. Jeg så hjelpeløst, og prøvde å roe Noahs gråt ved å ligge på min skjelvende høyre arm med den lille kroppen hans.
Lisa gikk tilbake i narkose slik at legen kunne finne ut blødningsstedet og utførte en emboliseringsoperasjon for å stoppe blødningen. Sønnen min og jeg ble sendt til fødestuen alene, mens Lisa dro til intensivavdelingen for overvåking. Neste morgen vil hun motta totalt seks enheter blodoverføring og to enheter plasma.
Legen til Lisa gjentok stadig at da hun ble overført til fødestuen etter to dager på intensivavdelingen, var de glade for å se henne i live. Samtidig er Noah og jeg alene.
Min svigermor ble med oss i besøkstiden, og hjalp meg bare når det var nødvendig, og ga meg plass til å flytte Noah når høyre hånd lukket seg ufrivillig. Jeg er sikker på at selene også vil være nyttige, selv om jeg ikke hadde forventet å pakke den ut ved bleieskift.
I gyngestolen på sykehuset hang høyre hånd svakt fordi jeg oppdaget hvordan den uforholdsmessige underarmen min holdt Noah stabil, og jeg løftet og matet ham med venstre hånd - jeg fant den raskt under høyre albue. Stablet puter og lente meg på babyen for å inn min bøyde arm er veien å gå. Plastposen med flaskekorken hans kan åpnes med tennene mine, og jeg lærte å holde flasken mellom haken og halsen mens jeg tok ham opp.
For noen år siden sluttet jeg endelig å unngå spørsmål om CP-en min. Når noen løftet et håndtrykk som jeg ikke kunne svare på, sa jeg bare at jeg har en funksjonshemming. Fødestua er ikke et sted som får meg til å bekymre meg for funksjonshemmingen min, så jeg meddeler til alle sykepleiere som kommer for å sjekke Noah at jeg har CP
Begrensningene mine er mer åpenbare enn noen gang. Som en funksjonshemmet far vil foreldrene mine være svært sårbare. Jeg blir ofte ansett for å være en ikke funksjonshemmet person, og det er frustrerende å leve mellom det mange tror er normalt og trenger hjelp. Men i løpet av de to dagene våre på fødestuen var jeg trygg på min evne til å oppdra Noah og forsvare meg selv.
På en solfylt søndag noen uker etter at Lisa ble skrevet ut fra sykehuset, la hun Noah i selen, som var knyttet til skuldrene og brystet mitt i selen. Jeg bruker høyre underarm, som jeg lærte på sykehuset, for å holde ham på plass, mens venstre hånd er bundet til den øverste snappen. Samtidig prøvde Lisa å presse Noahs lubne ben gjennom små hull utenfor min rekkevidde. Når hun strammet det siste bandet, var vi klare.
Etter noen øvede skritt gjennom soverommet, gikk Lisa og jeg en lang vei i byen vår. Noah sov i et sikkerhetsbelte surret rundt overkroppen min, trygt og sikkert.
Christopher Vaughan er en forfatter som også jobber med magasinpublisering. Han bor sammen med sin kone og sønn i Tarrytown, New York
Innleggstid: 15. november 2021
