Siden 2012 har Department of Energy diskutert et forslag om å bygge et deponi for avfallet fra riving av bygninger på Y-12, et område som inneholder lavnivåstråling fra Manhattan Project-arbeidet som utføres der.
Føderale tjenestemenn valgte et skogkledd område i Oak Ridge Preserve, ikke langt fra Y-12, ved overvannet til Bear Creek, som renner ut i Clinch River. Miljøregulatorer i Tennessee har gjennomgått planer og sendt inn kommentarer i mer enn et tiår.
Mens lokale miljøgrupper erkjenner at flere tiår gammelt avfall må gå et sted, er det uklart i det 100 sider lange forslaget hvordan det nye deponiet skal beskytte mennesker og miljø mot strålelekkasjer.
"Hvis du bare overfører forurensninger fra bygninger til elven, kan det hende du tar den av DOE-eiendommen, men ikke faktisk plukker den opp," sa Amanda Garcia fra Southern Environmental Law Center. "Du distribuerer det bredere ut i samfunnet."
Miljøvernere som snakket med Knox News er ikke helt imot deponier, men de sier at detaljene i planen er vanskelige å finne.
Department of Energy's Office of Environmental Management holder et offentlig møte i Oak Ridge for å innhente offentlige kommentarer til planene deres om å bygge et 92 mål stort deponi for radioaktivt avfall i Bear Creek Valley. Konferansen vil bli holdt tirsdag på Pollard Technology Conference Center kl. 210 Badger Ave, Oak Ridge, fra 18-20.
"Energidepartementet åpner en 30-dagers offentlig kommentarperiode og holder et offentlig møte for å gi detaljer og svare," skrev DOE-talsmann Ben Williams i en e-post til Knox News. Fellesskapsspørsmål knyttet til fagområdene som dekkes i faktaarket."
Miljøregulatorer, pensjonert ansatte i Tennessee Department of Environmental Conservation og innbyggere i Oak Ridge sa at faktaarket om deponi ikke tok for seg problemer som har vedvart siden prosjektet først ble foreslått rundt 2011.
Gjør avfall om til sko og klær: Oak Ridge National Laboratory gjør forurensning til drivstoff, plast og ... high-end klær?
De frykter at vann en dag vil oversvømme deponiet, som deretter kan søle over og frakte forurensninger nedstrøms. Øst-Tennessee regner - og mer og mer - fyllplassen er i en dal med bratte rygger ved utløpet av en bekk.
"De holder oss tilbake," sa Axel Ringer, bevaringspresident for Tennessee-avdelingen av Sierra Club. "Vi har bedt om mer informasjon for å komme med en innsiktsfull kommentar, men det gjør de rett og slett ikke."
Ringer sa at energidepartementet ikke hadde gitt data om hvordan grunnvannet ville passere gjennom det foreslåtte deponiet, typen og mengden avfall som ville bli kastet, og om deponiet ville skade Bear Creek, som lett kan fjernes fra et populært sted. . tursti.
DOE svarte ikke på Knox News' spørsmål om samfunnsmessige bekymringer. I offentlige kommentarer sa imidlertid det amerikanske energidepartementet at det var fullstendig uenig i kritikken om at eksisterende deponier ble dårlig administrert. De er også uenige i at plasseringen av det nye deponiet ikke har blitt tilstrekkelig studert.
"Det er hundrevis av brønner i Bear Creek Valley med flere tiår med data," skrev DOE. "Når designet skrider frem, vil designet bli endret etter behov for å ta hensyn til nye data."
Det nye deponiet er utformet for å utvide behandlingskapasiteten for lavt radioaktivt avfall som en del av den flere tiår gamle oppryddingen av atomanlegg som er igjen etter Manhattan-prosjektet og den kalde krigen. Det amerikanske energidepartementet bruker for tiden et annet deponi, Environmental Management Avfallshåndteringsanlegg, for å deponere lavaktivt radioaktivt avfall. Området er 80 % fullt og ligger vest for Y-12.
"De snakker om hvordan det kommer til å gå uten problemer i 20 år," sa Ringer. "Det er ikke sant. [Deponiet] hadde en serie overløpshendelser som i utgangspunktet dumpet rå kloakk i Bear Creek.»
Et team av sivilingeniører ved University of Virginia fant ut at sigevannet - vannet som passerer gjennom nåværende deponier - har mer enn dobbelt så høy gjennomsnittlig tillatt konsentrasjon av uran i drikkevann. Dette sigevannet behandles av DOE på et nærliggende anlegg.
Siden omtrent 2011 har Department of Energy, Environmental Protection Agency og Tennessee Department of Environment and Protection diskutert et nytt deponi. De tre byråene har gjentatte ganger blitt stoppet over energidepartementets planer, med henvisning til mangel på klarhet og data. Tvister berører ofte tjenestemenn i Washington, DC
"Vi må huske at målene og kriteriene som EPA og TDEC må bestemme er om (deponier) beskytter menneskers helse og miljøet," sa Garcia. enn si offentligheten."
Det siste utkastet til den foreslåtte deponiplanen fortsetter å plage EPA og TDEC over klarhet og regulatoriske spørsmål. Spesielt om DOE-programmet er i samsvar med Clean Water Act og Tennessees anti-nedbrytningsbestemmelser.
Garcia sa at de oppdaterte faktaarkene som ble gjort tilgjengelig for offentligheten ikke adresserte disse vedvarende bekymringene. Hvis deponiet skal være beskyttende, må avdelingen på forhånd bestemme typen og mengden avfall, samt grenser for vannrenslighet, sa hun .
"Å utsette en større vurdering av om foringen er beskyttende og forhindrer forurensning fra å komme inn i grunnvannet er en stor sak," sa Garcia. "Det er ikke en ettertanke."
Dette var problemet med det tidligere deponiet. En revisjon av det amerikanske energidepartementet fant at den nåværende kapasiteten til deponier er fylt med ikke-farlig avfall som ikke trenger å kastes der. En revisjon i Tennessee slo fast at entreprenører som var ansvarlige for nåværende deponier var uvitende om statlige mandat for å begrense kvikksølvavfall, og de var ikke i stand til å gi informasjon om hvilket avfall som ble deponert under tilsynet.
Oak Ridge City Councilman Alan Smith skrev i offentlige kommentarer til US Department of Energy i 2018: «Hvis plass i eksisterende søppelfyllinger ble brukt på en ansvarlig måte, er kanskje ikke energidepartementet så raskt ute med å finne nye søppelfyllinger. Deponi. Det faktum at DOE vant forteller oss ikke hva avfallsmottakskriteriene for dette deponiet er, og er et hensyn som begrenser allmennhetens potensielle tillit til DOEs beslutning.»
Dale Rector, en tidligere TDEC-ansatt som jobbet ved Oak Ridge Conservation Area i 24 år, sa at det nye stedet aldri mottok detaljerte kriterier for avfallsgodkjenning. Dette er avgjørende for utforming av deponier for å forhindre infiltrasjon av grunnvann og for å vurdere risiko for miljøet og folkehelsen.
"Hvis vann kommer inn i det, må det komme ut av det," sa rektor. "Ellers vil avfallet bli mettet som en tesil."
Rektoren hadde tidligere signert et åpent brev med andre tidligere TDEC-ansatte som beskrev bekymringer om mangelen på klarhet i detaljene i deponiprosjektet. I en e-post til Knox News sa han at det nye faktaarket utstedt av DOE ikke tok opp disse bekymringene .
"Beslutningsprotokollen er vanligvis et kort dokument som sier: "Vi har alle akseptert dette," sa rektor om byråene som var involvert i utformingen og overvåkingen av prosjektet. "Ingen gikk med på noe, og de ga oss en oversikt over beslutningen ."
Knox News spurte om TDEC, EPA og DOE hadde oppnådd enighet. DOE-talsmann Ben Williams sa at byrået hadde "samarbeidet og nådd konsensus" om problemene som ble tatt opp i faktaarket.
TDEC-talsmann Kim Schofinski skrev: "Selv om det er oppnådd konsensus på høyt nivå om problemene som er tatt opp i faktaarket, må en fullstendig revisjon av beslutningsprotokollen (andre utkast) gjennomgås før TDEC blir formelt godkjent."
I offentlige kommentarer insisterte DOE på at det ville "oppfylle alle regulatoriske krav knyttet til kvikksølvavhending" og at avfallsmottakskriteriene ville være "avledet fra eksisterende statlige og føderale miljøforskrifter."
Hele prosessen var frustrerende, sa Virginia Dyer, bosatt i Oak Ridge, medlem av Oak Ridge Conservation Advocate og tidligere Oak Ridge National Laboratory-økolog.
Dyer sa at hun gjorde dette slik at barna og barnebarna hennes kunne bo komfortabelt i Oak Ridge. Hun sa at hun ønsket åpenhet slik at samfunnet kunne ta informerte beslutninger om deponier. Hun vil at energidepartementet skal åpne etter å ha hørt offentlige kommentarer på møtet.
"Jeg føler ikke at jeg er en aktivist," sa Dyer. "Jeg er bestemor. … Jeg håper Oak Ridge blir omtalt som navnet som gjør det rette.»
Innleggstid: 17. mai 2022
