Quando Jessie Diggins cruzou a linha de chegada em primeiro lugar em Pyeongchang, ela mostrou a uma nova geração de esquiadores o que era possível.Quatro anos depois, ela os ajudou a perseguir o mesmo sentimento.
Nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2018, Jessie Diggins ganhou sua primeira medalha de esqui cross-country nos EUA desde 1976. Crédito… Kim Raff do The New York Times
PARK CITY, Utah – Quatro anos atrás, numa manhã do final de fevereiro, Gus Schumacher acordou e percebeu imediatamente um bilhete que sua mãe havia deixado em seu computador.
Schumacher sabia a que corrida sua mãe se referia: o sprint feminino nas Olimpíadas de 2018 em Pyeongchang, na Coreia do Sul. A corrida aconteceu enquanto ele dormia, mas Schumacher, o aspirante a esquiador cross-country profissional, fez o que lhe foi dito. Na escuridão do Alasca, quando viu Jesse Deakins conquistar o ouro de sua equipe com explosividade e velocidade na curva final na Coreia do Sul – a primeira medalha de esqui cross-country dos EUA desde 1976 – tudo. Como piloto competitivo, ele considerou seu futuro.
“Isso definitivamente mudou minha mentalidade”, disse Schumacher, um atleta olímpico de Pequim de 21 anos. Dessa forma, diz ele, seu sonho de competir com os melhores esquiadores do mundo não parece tão rebuscado.”Se as coisas estão indo bem, você também pode fazer isso. E não sou o único que pensa assim.”
Atletas americanos ganharam mais de 300 medalhas nas Olimpíadas de Inverno. Poucos, no entanto, tiveram um impacto tão profundo em uma equipe americana como Deakins, de 30 anos, e seu companheiro de equipe, agora aposentado, Kikkan Randle, venceram há quatro anos. Durante décadas, os esquiadores de fundo americanos ficaram muito atrás dos seus concorrentes escandinavos. Agora, num curto vídeo, ambos vêem que é possível atingir o pico.
“Todos esses anos de espera, esperando que algo acontecesse, e então algo grande aconteceu”, disse Kevin Bolger, outro membro da equipe dos EUA em Pequim.
A medalha continua sendo um momento marcante que marca a frente e a retaguarda da equipe. Além de mudar a visão de mundo de dezenas de esquiadores americanos, a vitória deu a Diggins um papel raro para uma atleta feminina: como capitã de fato de uma competição masculina e feminina. equipe e seu papel de liderança no esporte nos Estados Unidos. líder.condição.
Ela é uma esquiadora que organiza atividades de formação de equipe durante o campo de treinamento, como assistir “The Great British Bake Off” ou um vídeo de Bob Ross em uma noite de pintura em equipe, ou coreografar outra dança da equipe. e a vida no circuito da Copa do Mundo. Ela é uma empreendedora que tanto os jovens quanto as jovens desejam imitar e que os dirigentes da federação de esqui desejam obter mais apoio para todos.
“Quero relembrar minha carreira e não apenas pensar: 'Não sou ótimo?'”, disse Deakins em uma entrevista recente no saguão do centro de treinamento da Associação Americana de Esqui e Snowboard em Utah, onde um atleta de 3 metros de altura sua bandeira nas vigas.” Eu diria que usei meu tempo com sabedoria. Ajudei a melhorar a cultura do esqui na América. Ajudei a desenvolver o esporte. Ajudei a equipe a crescer.”
Deakins, uma mulher esbelta de 1,70 metro, olhos brilhantes e um sorriso contagiante, não pretendia desempenhar um papel tão importante. Mas ela pode perseverar, especialmente quando faz lobby em sua federação pelo tipo de apoio - financeiro e outros - que ela e seus companheiros de equipe dizem que precisam competir com equipes mais bem financiadas.
No sábado, Deakins iniciou seu evento de biatlo feminino de 15 km em Pequim, metade clássico e metade estilo livre.
Ela foi assombrada pelos primeiros dias de sua carreira, quando o orçamento da seleção europeia para cera de esqui excedeu todo o orçamento da equipe de cross-country dos EUA. O pedido de Deakins trouxe à equipe um chef viajante em tempo integral, mais fisioterapeutas e dinheiro para permitir que companheiros de equipe com patrocínios menos lucrativos se concentrem no treinamento em vez de em segundos empregos.
Ela também ganhou muito, o que claro ajudou sua voz.Deakins conquistou sua primeira medalha de ouro no campeonato mundial em 2013.Desde então, ela conquistou 3 e 12 títulos de Copas do Mundo.Na temporada passada, ela se tornou a primeira mulher americana a vencer o Cross Copa do Mundo de países em geral.
A posição única de Deakins na equipe dos EUA também pode ter a ver com a logística e a demografia da equipe. À medida que seu desempenho nos últimos anos começou a atingir o pico, vários veteranos da equipe se aposentaram. mas também um dos mais experientes.
Além disso, como quase todos os jogos da Copa do Mundo são disputados no exterior, os homens e mulheres da seleção vivem, comem, treinam, viajam e jogam juntos entre novembro e março de cada ano. grupo que era ao mesmo tempo a equipe de esqui e a família Partridge.
Nos últimos anos, os homens da equipe que ainda não tiveram um desempenho no nível de Diggins e algumas de suas companheiras de equipe notaram como Diggins e outras mulheres priorizam a ajuda mútua. ou preparar o almoço para um colega de equipe que precisa fazer um exame de sangue pela manhã. Mas a confiança também pode envolver comportamentos mais sutis: encorajar um esquiador a ter um dia ruim ou comemorar alguém que teve um dia bom, mesmo que você não tenha.
“Jesse sempre disse que as medalhas olímpicas pertencem a todos”, disse Bolger, um especialista em sprint de 28 anos que está na seleção nacional há três anos.
Ninguém presta mais atenção a Diggins do que Julia Kern, de 24 anos, que foi para Dartmouth na temporada passada para ser colega de quarto de Diggins na Europa e treinar com Diggins em Vermont.Quatro anos atrás, Kern estava jogando um torneio de baixo nível em Alemanha, quando Deakins e Randall ganharam o ouro em Pyeongchang. Ela e seus companheiros adiaram os treinos para que pudessem assistir ao jogo ao vivo e depois se gabaram para todos com quem conversou naquela noite.
Quando Kern conheceu Deakins, ela disse, ela estava curiosa para saber os ingredientes de seu molho secreto. Depois de morar com Diggins, Kern rapidamente percebeu que não era segredo: Diggins, disse ela, comia bem, dormia bem, treinava muito e fazia isso. o que ela precisava para voltar ao próximo treino. Aí ela acorda e faz tudo de novo dia após dia, acreditando que o trabalho de criar sua medalha de ouro um dia renderá outra.
Seu sucesso trouxe maiores expectativas e novas pressões. Deakins consegue isso por meio de preparação mental, física e técnica: inúmeras horas assistindo a vídeos, sessões de treinamento cronometradas para melhorar sua técnica clássica de esqui e se esforçando para se tornar uma esquiadora versátil mais forte.
Ela começou a meditar para poder se acalmar e diminuir a frequência cardíaca antes da corrida. Ela também aprimorou suas habilidades de visualização para poder fechar os olhos e ver cada curva do Estádio Olímpico construído em uma colina em Yanqing.
No entanto, ela sabe o quão implacáveis as Olimpíadas podem ser. Um erro crasso, um erro crasso, pode ser a diferença entre vencer e terminar longas distâncias nos pódios para criar carreiras e lendas. a linha de chegada sem energia, completamente imerso em uma “caverna de dor”.
Isso é o que Scott Patterson, que treina com Diggins há mais de uma década, lembra de ter visto em Diggins há quatro anos. Naquele dia, ele assistiu de um lado da pista de Pyeongchang e depois correu pela neve para comemorar com Deakins na linha de chegada. Na verdade, eles comemoraram tanto que os dirigentes do estádio tiveram que expulsar os americanos para que pudessem começar o próximo jogo.
Três dias depois, enquanto Patterson se alinhava para a corrida olímpica de 50 quilômetros, ele disse que um pensamento passava por sua mente: as mulheres conseguiram. Agora esta é minha chance. Ele terminou em 11º, o melhor resultado de um americano naquela distância.
Os eventos daquela semana, e a liderança que Diggins demonstrou desde então, recriaram um mundo em que os esquiadores cross-country americanos sabem que podem ser os melhores no maior palco.
Horário da postagem: 21 de fevereiro de 2022
