Muchas personas nunca han oído hablar del trietil aluminio (TEAL), pero desempeña un papel clave en la fabricación de productos que las personas pueden ver y tocar todos los días. TEAL es un compuesto de organoaluminio (carbono y aluminio) que se utiliza para fabricar plásticos, caucho, productos farmacéuticos, semiconductores y polímeros de alta y baja densidad necesarios para el "alcohol graso" en detergentes y desinfectantes para manos.
Los polímeros funcionan combinando moléculas individuales (o monómeros) en cadenas más grandes que pueden usarse para fabricar productos. En los polímeros orgánicos, la columna vertebral de estas cadenas es el carbono y los compuestos organometálicos, como el TEAL. Estos compuestos proporcionan el carbono necesario para la reacción de polimerización. En la producción de algunos de los plásticos más comunes, la combinación de TEAL y tetracloruro de titanio puede producir catalizadores Ziegler-Natta. Este es el catalizador necesario para iniciar una reacción química que conduce a una polimerización de olefinas altamente lineal para producir polietileno y polipropileno.
Cualquier fábrica que almacene o procese TEAL debe prestar atención a la volatilidad del producto químico. TEAL es pirofórico, lo que significa que se quemará cuando se exponga al aire. De hecho, la fuerte reacción de esta sustancia química con el oxígeno líquido criogénico es una de las razones de su uso como encendedor de cohetes de primera etapa del programa SpaceX. Sólo una cosa que decir: se debe tener mucho cuidado al manipular esta sustancia. Para los fabricantes de plástico que bombean este químico todos los días, solo se pueden utilizar bombas diseñadas específicamente para esta aplicación. Se debe tener especial cuidado para garantizar que el catalizador no quede expuesto al aire durante el procesamiento.
Al seleccionar una bomba para aplicaciones TEAL, la precisión es de suma importancia. Cada proceso químico sigue una fórmula específica. Inyectar demasiados o muy pocos ingredientes clave no producirá los resultados deseados. Las bombas dosificadoras que pueden inyectar específicamente la cantidad requerida de productos químicos (con una precisión de +/- 0,5%) son la primera opción para las aplicaciones TEAL de los fabricantes de productos químicos.
En cuanto al flujo y la presión, TEAL generalmente se mide con un volumen de menos de 50 galones por hora (gph) y una presión de menos de 500 libras por pulgada cuadrada (psig), que está dentro del rango de la mayoría de las bombas dosificadoras. La parte clave del proceso de polimerización es el pleno cumplimiento de las regulaciones, precisión y confiabilidad del Instituto Americano del Petróleo (API) 675. TEAL prefiere bombas compuestas de extremo líquido de acero inoxidable 316, válvula de bola y asiento 316 LSS y diafragma de politetrafluoroetileno (PTFE) para extender la vida útil de este químico peligroso.
Seguridad y confiabilidad La bomba dosificadora de diafragma accionada hidráulicamente (HAD) puede funcionar de manera confiable durante décadas y tiene un largo tiempo medio entre mantenimientos (MTBR). Esto se debe principalmente al diseño de la bomba. Dentro del cabezal dosificador, el volumen y la presión del fluido hidráulico en un lado del diafragma son iguales a la presión del fluido de proceso en el otro lado, de modo que el diafragma mantiene un equilibrio igual entre los dos fluidos. El pistón de la bomba nunca toca el diafragma, mueve el aceite hidráulico hacia el diafragma, lo que hace que se doble lo suficiente para mover la cantidad requerida de fluido de proceso. Este diseño elimina la tensión sobre el diafragma y tiene una vida útil más larga.
Aunque la longevidad es importante, se debe dar prioridad a la confiabilidad sin fugas. Las bombas dosificadoras para aplicaciones TEAL deben estar equipadas con válvulas de retención integrales para minimizar posibles rutas de fuga. La barra de acoplamiento externa de 4 pernos proporciona una conexión de tubería más firme y confiable. Durante un largo período de tiempo, la vibración externa de la conexión de la tubería puede provocar fugas y problemas importantes en la bomba.
El diafragma de PTFE tiene un buen historial en el bombeo de TEAL. Estas bombas deben tener doble diafragma con función de detección de fugas, como un manómetro o una combinación de manómetro e interruptor para advertir de posibles problemas.
Como tercera capa de protección, la capa de nitrógeno en la carcasa hidráulica y la caja de cambios evitará que el líquido pirofórico quede expuesto al aire.
Mantenimiento La válvula de retención de la bomba dosificadora, que funciona a 150 golpes por minuto, los 365 días del año, se abrirá y cerrará más de 70 millones de veces al año. El kit de mantenimiento estándar o KOP (seguir bombeando) proporciona las piezas necesarias para reemplazar la válvula de retención de la bomba, que también incluye diafragmas, juntas tóricas y sellos. Como parte del mantenimiento preventivo, también debe incluir el cambio del aceite hidráulico de la bomba.
La demanda de plásticos para equipos de protección personal (EPP), junto con los bajos precios del petróleo para reducir los costos de las materias primas, significa una mayor producción y la necesidad de catalizadores volátiles medidos (como TEAL).
Jesse Baker es el líder comercial de los equipos de ventas, gestión de productos, ingeniería y servicio al cliente de Pulsafeeder. Puede contactarlo en jbaker@idexcorp.com. Para obtener más información, visite www.pulsafeeder.com.
Hora de publicación: 20 de enero de 2021
